Les Romains utilisaient-ils des étriers?
On a beaucoup parlé de l'invention et de l'utilisation des étriers lors des guerres. En fait, une invention aussi simple que des étriers suffit à expliquer pourquoi certaines armées furent victorieuses et conquirent de nombreux pays et régions. Mais où tout cela a-t-il commencé et qui a utilisé les étriers en premier?
Où tout cela a-t-il commencé?
On raconte qu'en Asie, les cavaliers utilisaient des anneaux pour y passer les pieds des milliers d'années avant les premiers étriers. L'anneau était fixé sur la sangle de la selle et fournissait l'appui dont avaient besoin les cavaliers. Mais, les étriers en métal sont apparus dans le tableau beaucoup plus tard .
Vers la fin du 6ème ou 7ème siècle de notre ère, les étriers ont commencé à se répandre en Europe en provenance d'Asie. Les trouvailles archéologiques les plus anciennes remontent au 7ème siècle en Hongrie et concernent des étriers en métal. Plus tard, les étriers se sont diffusés en Allemagne, en Angleterre, en Pologne, en France, en Grèce et en Italie. On dit que sous l'Empire Byzantin on utilisait déjà des étriers dès l'année 600. Plus tard, vers les années 1200, on dit même que les Vikings utilisaient des étriers avec leurs selles.
Est-ce que les Romains utilisaient des étriers?
Certaines sources avancent que les Romains n'avaient pas encore d'étriers, et que dans leurs combats ils utilisaient beaucoup de chars. D'autre part, on sait que la Grèce moderne et la zone de l'Italie utilisaient des étriers vers le 6ème et 7ème siècle, ce qui pourrait nous conduire à penser que les étriers (au moins d'une certaine forme) étaient utilisés par les Romains également.
Les étriers ont révolutionné l'art de la guerre
Les étriers sont la raison principale pour laquelle les militaires pouvaient voyager loin, conquérir des pays et remporter des batailles. Car les étriers permettaient aux cavaliers d'avoir un meilleur équilibre sur le cheval, de décocher des flèches et d'utiliser des épées alors que se déplacer vite devenait plus facile. Une invention aussi simple que les étriers a permis à ceux qui utilisaient déjà des étriers dans leur sellerie militaire de remporter de nombreuses batailles.
Du cuir aux étriers de sécurité
On a dit que les premiers étriers étaient en cuir, par exemple les boucles Hindoues citées plus haut. Des années plus tard en Chine et ailleurs en Asie, on a fabriqué des étriers en métal en forme de poire. Les cavaliers et les soldats ont commencé à fixer les étriers sur le dessus de la selle au lieu d'en-dessous: mais, il a fallu attendre que les selles aient une structure en bois pour que cela arrive.
Curieusement, les étriers que nous connaissons aujourd'hui sont très semblables aux premiers étriers en métal découverts dans les fouilles archéologiques. La forme est la même, bien que de nos jours nous ayons des étriers de sécurité avec de nombreuses caractéristiques fabuleuses.
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